TERRE × CLIMAT

Un plateau fabrique une mousson

il y a ~40 à 10 millions d’années

Phanérozoïque · Cénozoïque · Paléogène · Éocène

L’Inde est entrée dans l’Asie et a poussé à cinq kilomètres au-dessus de la mer un plateau de la taille de l’Europe occidentale. En été, cette surface chauffe bien plus vite que l’océan voisin, et l’air qui s’en élève tire derrière lui l’air marin humide vers l’intérieur. La moitié de l’humanité vit aujourd’hui sous la pluie qui arrive ainsi.

Pourquoi c’est important

La tectonique a écrit ici un climat, et l’écriture se suit pas à pas : les montagnes se sont élevées en trois pulsations, le régime de vents est apparu, et la roche fraîche dégagée par le soulèvement s’est mise à retirer du dioxyde de carbone à l’air en s’altérant. Ce qu’aucune roche n’enregistre, c’est la naissance d’un vent : savoir quelle pulsation a lancé la mousson sort des modèles de climat et non du sol.

Datation et incertitude

Trois pulsations de soulèvement se lisent dans les roches, vers 40 à 35, 25 à 20 et 15 à 10 millions d’années. Aucune roche n’enregistre la naissance d’un régime de vents : laquelle a déclenché la mousson, et le poids du plateau face à la baisse du dioxyde de carbone, sortent des modèles climatiques et non du terrain.

Sources

1. Tada et al. (2016), Progress in Earth and Planetary Science · Evolution and variability of the Asian monsoon and its potential linkage with uplift of the Himalaya and Tibetan Plateau
2. Fu et al. (2022), CATENA · Tectonic and climatic forcing of chemical weathering intensity in the northeastern Tibetan Plateau since the middle Miocene
3. Hutchinson et al. (2021), Climate of the Past · The Eocene-Oligocene transition: a review of proxy data, models and comparisons

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