ATMOSPHÈRE × TERRE

Une bouffée d’oxygène contestée

il y a ~2,5 milliards d’années (contesté)

Archéen · Néoarchéen

Un mince banc de schiste noir d’Australie-Occidentale semble avoir enregistré de l’oxygène dans ses eaux cinquante millions d’années avant que l’atmosphère ne s’en remplisse. La trace est écrite dans le molybdène et le rhénium, des métaux qui ne voyagent que si l’oxygène les libère de la roche ; que le signal soit d’origine, ou qu’un fluide de passage l’ait inscrit bien plus tard, se dispute encore dans les revues.

Pourquoi c’est important

Si la bouffée est réelle, la machinerie qui allait changer le monde tournait déjà, et son produit s’effaçait à mesure. Si elle ne l’est pas, cette roche est un avertissement : un fluide tardif sait contrefaire un signal ancien.

Datation et incertitudeDébattu

Les enrichissements en molybdène et en rhénium du schiste de Mount McRae ont été lus en 2007 comme une bouffée d’oxygène 50 millions d’années avant la Grande Oxydation. Un réexamen paru en 2022 les attribue à des fluides tardifs et à une altération récente ; les auteurs d’origine ont répondu en 2023 que l’argument est vicié. L’échange n’est pas tranché.

Sources

1. Anbar et al. (2007), Science · A whiff of oxygen before the Great Oxidation Event?
2. Slotznick et al. (2022), Science Advances · Reexamination of 2.5-Ga whiff of oxygen interval points to anoxic ocean before the GOE
3. Anbar et al. (2023), Science Advances · Technical comment on the reexamination of the 2.5-Ga whiff interval

L’histoire de la Terre en une journée

10:46:4313 h 13 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour