CLIMAT × TERRE

L’Antarctique gèle

il y a ~34 millions d’années

Phanérozoïque · Cénozoïque · Paléogène · Éocène

Le dioxyde de carbone est passé sous le niveau auquel la glace peut survivre à un été antarctique, et une calotte a couvert le continent en cinq cent mille ans environ. Le monde a basculé d’une serre sans glace permanente vers la glacière où nous vivons encore.

Pourquoi c’est important

Tout ce qui suit se passe sur une planète dont un pôle est déjà pris. Chaque période glaciaire traversée par notre espèce est une oscillation à l’intérieur de cet état, non un changement d’état, et le seuil franchi ici est celui que le carbone que nous relâchons repousse en sens inverse.

Datation et incertitude

La transition a duré environ 500 000 ans et se lit dans les isotopes de l’oxygène, qui mêlent volume de glace et température. Une baisse du dioxyde de carbone rend mieux compte des indices que l’ouverture de passages océaniques, mais c’est l’orbite qui a fixé le moment exact.

Sources

1. Hutchinson et al. (2021), Climate of the Past · The Eocene-Oligocene transition: a review of proxy data, models and comparisons
2. Ladant et al. (2014), Paleoceanography · The respective role of atmospheric carbon dioxide and orbital parameters on ice sheet evolution at the Eocene-Oligocene transition
3. Lisiecki & Raymo (2005), Paleoceanography · A Pliocene-Pleistocene stack of 57 globally distributed benthic oxygen isotope records

L’histoire de la Terre en une journée

23:49:1210 min 47 s avant minuit

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