GÉNÉTIQUE × TECHNIQUE

Couper et coller des gènes

1973

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen

Les enzymes de restriction coupent l’ADN à des séquences choisies et une ligase recolle les extrémités, si bien qu’un gène pris chez un organisme peut être déposé chez un autre et recopié par lui. En deux ans, la discipline s’était arrêtée elle-même : les chercheurs ont décrété un moratoire sur leurs propres expériences les plus prometteuses et se sont réunis à Asilomar pour décider lesquelles autoriser.

Pourquoi c’est important

La biologie est devenue une discipline d’ingénierie, et ses praticiens ont été les premiers à demander ce qu’il fallait interdire, avant tout régulateur. Ce précédent est invoqué chaque fois qu’une technique nouvelle pose la même question, et c’est pourquoi l’on discute plus de la réunion que de la méthode.

Sources

1. Cohen et al. (1973), PNAS · Construction of biologically functional bacterial plasmids in vitro
2. Cobb (2025), Nature · Money and murder: the dark side of the Asilomar meeting on recombinant DNA
3. Scheffler (2025), Journal of the History of Biology · Asilomar goes underground: the long legacy of recombinant DNA hazard debates

L’histoire de la Terre en une journée

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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour