CLIMAT × TECHNIQUE

Huit cent mille ans d’air

2004

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen

Trois kilomètres de glace antarctique, forés et lus couche par couche, contiennent des bulles d’atmosphère ancienne, piégées quand la neige s’est refermée sur elles. Elles donnent la température et le dioxyde de carbone à la même profondeur, si bien que les deux se comparent directement au lieu d’être appariés entre deux archives, et cela sur huit cycles glaciaires.

Pourquoi c’est important

Aucun autre relevé ne mesure l’air du passé au lieu de le déduire. C’est ce qui rend lisible, comme anomalie, la teneur actuelle en dioxyde de carbone : elle n’est pas comparée à une estimation mais à huit cent mille ans d’air directement prélevé, dont aucun n’en approche.

Datation et incertitude

La carotte antarctique a atteint 800 000 ans, soit huit cycles glaciaires. De la glace plus ancienne existe par endroits et fait l’objet de forages, mais les enregistrements continus s’arrêtent là.

Sources

1. EPICA Community Members (2004), Nature · Eight glacial cycles from an Antarctic ice core
2. Lisiecki & Raymo (2005), Paleoceanography · A Pliocene-Pleistocene stack of 57 globally distributed benthic oxygen isotope records

L’histoire de la Terre en une journée

23:59:59.9996419 µs avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour