EXTINCTIONS × TERRE

L’extinction de la fin du Trias

il y a ~201 millions d’années

Phanérozoïque · Mésozoïque · Jurassique

La Pangée a commencé à se fendre, et la fissure s’est remplie de basalte : la province magmatique de l’Atlantique central, l’un des plus grands événements volcaniques connus, en quatre pulsations sur quelque 600 000 ans. Des bulles piégées dans ce basalte montrent que son dioxyde de carbone venait de loin, du manteau ou de la croûte inférieure, et que chaque pulsation n’a duré que des siècles. Près de la moitié des espèces connues ont disparu.

Pourquoi c’est important

Chacune de ces pulsations a mis dans l’air à peu près autant de dioxyde de carbone que l’humanité devrait en émettre sur tout le vingt et unième siècle. C’est la comparaison qu’il faut retenir : la fin du Trias montre ce que donnent quelques siècles de nos propres émissions quand la roche en enregistre le résultat. Ont suivi le réchauffement de l’océan, son acidification, et l’entrée des dinosaures dans le Jurassique en vertébrés terrestres dominants.

Datation et incertitude

Les âges sur zircon rattachent l’extinction aux premières pulsations de la province magmatique de l’Atlantique central à environ 100 000 ans près, ce qui est au plus près que la géochronologie sache aujourd’hui placer une cause et son effet.

Sources

1. Blackburn et al. (2013), Science · Zircon U-Pb geochronology links the end-Triassic extinction with the Central Atlantic Magmatic Province
2. Ruhl et al. (2011), Science · Atmospheric carbon injection linked to end-Triassic mass extinction
3. Capriolo et al. (2020), Nature Communications · Deep CO2 in the end-Triassic Central Atlantic Magmatic Province
4. Lindström et al. (2021), Earth-Science Reviews · Tracing volcanic emissions from the Central Atlantic Magmatic Province in the sedimentary record

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