ÉVOLUTION HUMAINE × TECHNIQUE

L’art des périodes glaciaires

il y a ~51 000 ans

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Pléistocène supérieur

Sur une paroi de Sulawesi, il y a au moins 51 200 ans, quelqu’un a peint trois figures d’allure humaine autour d’un cochon sauvage, disposées de façon à faire quelque chose ensemble. C’est la plus ancienne image connue qui raconte au lieu de montrer. Des mains négatives et des animaux d’âge comparable vont de l’Indonésie à la péninsule Ibérique.

Pourquoi c’est important

L’image d’un animal absent suppose un esprit capable de tenir ce qui n’est pas devant lui. L’image de plusieurs figures agissant ensemble suppose davantage : un événement, avec un avant et un après, tenu dans une seule image et destiné à être lu par quelqu’un d’autre. C’est la première trace durable d’un esprit faisant ce que fait cette page.

Datation et incertitudeDébattu

La plus ancienne scène narrative datée, à Sulawesi, a au moins 51 200 ans. Les revendications d’un art pariétal ibérique fait par des Néandertaliens vers 64 800 ans reposent sur des datations uranium-thorium que d’autres chercheurs contestent.

Sources

1. Oktaviana et al. (2024), Nature · Narrative cave art in Indonesia by 51,200 years ago
2. Brumm et al. (2021), Science Advances · Oldest cave art found in Sulawesi
3. Hoffmann et al. (2018), Science · U-Th dating of carbonate crusts reveals Neandertal origin of Iberian cave art

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