VIE × ÉVOLUTION

La vie quitte le fond des mers

il y a ~410 à 360 millions d’années

Phanérozoïque · Paléozoïque · Dévonien

Les poissons, les ammonoïdes et ce qui les chassait ont quitté le fond pour la pleine eau, un volume d’habitat bien plus vaste que le plancher océanique et jusque-là presque vide de tout ce qui est gros. Quand cela s’est produit n’est pas tranché. Une lecture en fait une révolution dévonienne, poussée par l’encombrement du fond ; un comptage plus récent, à échantillonnage standardisé, trouve les nageurs déjà bien installés avant le Dévonien et leur part de la faune en baisse, non en hausse, pendant celui-ci.

Pourquoi c’est important

L’océan ouvert est le plus grand espace habitable de la planète, et le remplir est ce qui a donné trois dimensions aux réseaux alimentaires. Que ce soit venu d’un coup ou par lente dérive sur tout le Paléozoïque change ce que l’on croit pousser les animaux vers l’espace vide : la pression d’en bas, ou simplement le temps.

Datation et incertitudeDébattu

La thèse est que les animaux ont pris la colonne d’eau au Dévonien, poussés par la concurrence sur un fond encombré. Une analyse ultérieure, à échantillonnage standardisé, trouve des nageurs déjà bien installés avant le Dévonien et aucune poussée pendant celui-ci, ce qui ferait de la colonisation de la pleine eau un phénomène graduel sur tout le Paléozoïque.

Sources

1. Klug et al. (2010), Lethaia · The Devonian nekton revolution
2. Whalen & Briggs (2018), Proceedings of the Royal Society B · The Palaeozoic colonization of the water column and the rise of global nekton
3. De Baets et al. (2012), Evolution · Early evolutionary trends in ammonoid embryonic development

L’histoire de la Terre en une journée

21:49:572 h 10 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour