ÉVOLUTION HUMAINE × GÉNÉTIQUE

Les Néandertaliens

il y a ~430 000 à 40 000 ans

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Chibanien

Une lignée sœur qui a vécu à travers l’Europe et l’Asie occidentale pendant les périodes glaciaires, en groupes petits et séparés. Leur génome, lu sur des os sibériens et européens, puis comparé à trois cents génomes humains couvrant les cinquante derniers millénaires, date le métissage avec précision : une seule période de contact, entre 50 500 et 43 500 ans, rend compte de presque tout l’ADN néandertalien que portent les vivants.

Pourquoi c’est important

Ils sont ce dont nous pouvons le plus nous approcher d’une autre manière d’être humain, et la plupart des gens hors d’Afrique en portent un ou deux pour cent. Cet héritage a été trié vite : quelques milliers d’années après le contact, la sélection avait déjà éliminé certaines variantes néandertaliennes et répandu d’autres. Nous n’avons pas gardé tel quel ce qui nous avait été donné.

Datation et incertitude

Les hominines de la Sima de los Huesos, vers 430 ka, appartiennent déjà à la lignée néandertalienne, et les derniers sites néandertaliens sûrement datés tombent entre 41 et 39 ka. Les deux bornes dépendent de méthodes de datation régulièrement révisées.

Sources

1. Prüfer et al. (2014), Nature · The complete genome sequence of a Neanderthal from the Altai Mountains
2. Meyer et al. (2016), Nature · Nuclear DNA sequences from the Middle Pleistocene Sima de los Huesos hominins
3. Higham et al. (2014), Nature · The timing and spatiotemporal patterning of Neanderthal disappearance
4. Iasi et al. (2024), Science · Neanderthal ancestry through time: insights from genomes of ancient and present-day humans

L’histoire de la Terre en une journée

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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour