TECHNIQUE × ÉVOLUTION HUMAINE

Les plus anciens outils de pierre

il y a ~3,3 millions d’années

Phanérozoïque · Cénozoïque · Néogène · Pliocène

Des nucléus et des éclats taillés à Lomekwi 3, au Kenya, il y a 3,3 millions d’années, sont les plus anciens outils de pierre connus. Leurs auteurs comprenaient assez bien comment la pierre se casse pour combiner la taille et le martelage, et ce n’était pas nous : ces outils précèdent notre genre d’un demi-million d’années, si bien qu’un australopithèque ou un Kenyanthropus les a faits. Ils n’ont pas non plus été faits dans une savane. Le site était boisé.

Pourquoi c’est important

Deux idées reçues tombent d’un coup. La technique est plus ancienne qu’Homo, donc l’outil n’a pas attendu le fabricant que nous reconnaissons ; et elle n’est pas sortie de la prairie ouverte, qui servait d’explication courante à la nécessité d’en avoir un.

Datation et incertitudeDébattu

Les artefacts de Lomekwi 3 précèdent le genre Homo d’un demi-million d’années, et leur taille délibérée a été mise en doute. Des os portant des marques de découpe, à Dikika, à 3,39 Ma, sont débattus pour les mêmes raisons.

Sources

1. Harmand et al. (2015), Nature · 3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya
2. McPherron et al. (2010), Nature · Evidence for stone-tool-assisted consumption of animal tissues before 3.39 million years ago at Dikika, Ethiopia

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