VIE × ÉVOLUTION

La coquille qui s’est enroulée

il y a ~409 à 393 millions d’années

Phanérozoïque · Paléozoïque · Dévonien

Des céphalopodes qui portaient un cône droit l’ont enroulé en spirale, tassé contre le corps et ont réduit leurs œufs, le tout au Dévonien inférieur. La spirale est un dispositif de flottabilité : le gaz enfermé dans les loges scellées derrière l’animal le maintient en pleine eau sans effort. Ce dessin a duré 340 millions d’années et s’en est allé avec les dinosaures.

Pourquoi c’est important

Les ammonoïdes sont l’horloge la plus utile des roches paléozoïques et mésozoïques. Leurs espèces changeaient assez vite, et se répandaient assez loin, pour qu’une seule coquille date à quelques centaines de milliers d’années près la couche où elle repose. Une bonne part de l’échelle de temps utilisée ailleurs sur cette frise a été bâtie sur elles.

Datation et incertitude

Les ammonoïdes dérivent de bactritoïdes à coquille droite au Dévonien inférieur ; la première apparition exacte bouge à chaque nouveau gisement, et l’enroulement de la coquille embryonnaire s’est resserré indépendamment dans au moins trois lignées, ce qui fait de toute date d’origine unique une convention.

Sources

1. De Baets et al. (2012), Evolution · Early evolutionary trends in ammonoid embryonic development
2. Klug et al. (2015), Topics in Geobiology · Ancestry, origin and early evolution of ammonoids
3. Klug et al. (2010), Lethaia · The Devonian nekton revolution

L’histoire de la Terre en une journée

21:50:162 h 10 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour