CLIMAT

Le coup de froid au milieu du dégel

il y a ~12 900 à 11 700 ans

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Pléistocène supérieur

Deux mille ans après le début du réchauffement qui a mis fin à la dernière période glaciaire, l’Atlantique Nord est retourné en quelques décennies à un froid quasi glaciaire, et y est resté plus de mille ans. Puis il s’est réchauffé de nouveau, tout aussi brusquement. Les carottes de glace du Groenland datent les deux bascules à la décennie près, ce qui en fait le renversement climatique le mieux daté des archives.

Pourquoi c’est important

Voici la preuve qu’un climat peut se retourner à l’échelle d’une seule vie humaine, et il l’a fait alors que des gens s’installaient déjà dans les premiers villages. L’explication courante est une débâcle d’eau de fonte coupant la circulation de l’Atlantique Nord, mais par quel chemin l’eau est passée, et s’il y en avait assez, se discute encore.

Datation et incertitude

L’événement lui-même est daté à la décennie près dans les carottes de glace. Sa cause n’est pas tranchée : une débâcle d’eau de fonte est l’explication admise, mais par quelle route, et si cette débâcle était assez grande, se discute encore.

Sources

1. Bakke et al. (2009), Nature Geoscience · Rapid oceanic and atmospheric changes during the Younger Dryas cold period
2. Condron & Winsor (2012), PNAS · Meltwater routing and the Younger Dryas
3. Keigwin et al. (2018), Nature Geoscience · Deglacial floods in the Beaufort Sea preceded Younger Dryas cooling

L’histoire de la Terre en une journée

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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour