TERRE

Le cratère devenu mine

il y a ~1,85 milliard d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien

Un astéroïde a frappé l’actuel Canada et ouvert un cratère qui mesurait à l’origine quelque deux cents kilomètres. Sous le choc, la roche elle-même a fondu : il en est resté, au fond du cratère, un lac de roche liquide de dix mille kilomètres cubes. À mesure que ce lac refroidissait, les métaux qu’il contenait, du nickel et du cuivre liés au soufre, plus lourds que le reste, ont coulé vers le fond et s’y sont concentrés. Cette couche est aujourd’hui l’un des plus riches gisements de nickel et de cuivre de la planète.

Pourquoi c’est important

Voilà un cratère qui se rembourse. Il tombe aussi à cent mille ans près de la fin des formations de fer rubané, et certains lisent là une cause et son effet.

Datation et incertitude

L’âge est fermement fixé à 1,85 milliard d’années. Le cratère d’origine est estimé près de 200 km à partir de l’imagerie sismique de la nappe de fusion enfouie ; la structure visible aujourd’hui en est le plancher déformé et érodé.

Sources

1. Wu et al. (1995), Journal of Geophysical Research · Seismic imaging of the enigmatic Sudbury Structure
2. Göllner & Riller (2019), Meteoritics & Planetary Science · Thermo-mechanical interaction of a large impact melt sheet with adjacent target rock
3. Slack & Cannon (2009), Geology · Extraterrestrial demise of banded iron formations 1.85 billion years ago

L’histoire de la Terre en une journée

14:13:129 h 47 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour