EXTINCTIONS × TERRE

L’extinction d’avant la Grande Mort

il y a ~262 à 259 millions d’années

Phanérozoïque · Paléozoïque · Permien

Huit millions d’années avant la catastrophe de la fin du Permien, les eaux tropicales peu profondes de la Téthys orientale ont perdu l’essentiel de leurs coraux, de leurs foraminifères bâtisseurs de récifs et de leurs brachiopodes, pendant qu’une énorme province volcanique faisait éruption à travers l’actuel sud-ouest de la Chine. Le mercure libéré par ces éruptions se retrouve dans les sédiments, par pulsations.

Pourquoi c’est important

Tenons-la pour la répétition générale : le même supercontinent, le même type de déclencheur, au dixième de l’échelle. Deux crises qui se ressemblent, à huit millions d’années d’écart, sont la façon dont le lien entre volcanisme de trapp et extinction de masse se teste au lieu de se supposer. Pour l’instant, le test donne une coïncidence dans le temps, ce qui n’est pas encore un mécanisme.

Datation et incertitudeDébattu

Qu’il s’agisse d’un événement ou d’une série de crises rapprochées n’est pas tranché, ni son ampleur : certaines archives montrent un déclin graduel tout au long du Capitanien plutôt qu’une perte brutale. Des pics de mercure et des datations uranium-plomb révisées le rattachent aux pulsations des éruptions de l’Emeishan, mais ce lien est une coïncidence dans le temps, non un mécanisme démontré.

Sources

  1. Wignall et al. (2009), Science · Volcanism, mass extinction, and carbon isotope fluctuations in the Middle Permian of China
  2. Ling et al. (2023), Chemical Geology · The Emeishan large igneous province eruption triggered coastal perturbations and the Capitanian mass extinction: insights from mercury in Permian bauxite beds
  3. Wei et al. (2026), Geological Society of America Bulletin · Pulsed volcanism of the Emeishan large igneous province caused the Guadalupian (Middle Permian) mass extinction

L’histoire de la Terre en une journée

22:36:531 h 23 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour

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