VIE × ÉVOLUTION

Les premiers animaux à terre

il y a ~425 millions d’années (les horloges suggèrent plus tôt)

Phanérozoïque · Paléozoïque · Silurien

Le plus ancien fossile de corps d’un animal vivant hors de l’eau est un mille-pattes, tiré de l’île écossaise de Kerrera et vieux d’environ 425 millions d’années. La traversée ne s’est pas faite une seule fois : les mille-pattes, les insectes et leurs proches, les araignées et les leurs l’ont accomplie chacun de leur côté, et les arbres de gènes disent que les trois sont sortis droit de la mer plutôt que d’avoir remonté un fleuve.

Pourquoi c’est important

Les écosystèmes terrestres commencent ici, avec de petits arthropodes mangeant des plantes mortes dans un sol humide. Reste à savoir de combien ils commencent plus tôt : les horloges moléculaires font sortir les mille-pattes au Cambrien, peut-être avant qu’il y ait des plantes terrestres à manger, et les fossiles ont cent millions d’années de moins. Les dépôts continentaux de cet âge sont assez rares pour que l’écart soit peut-être un trou dans la roche.

Datation et incertitudeDébattu

Le plus ancien fossile corporel d’un animal terrestre est un mille-pattes de Kerrera, en Écosse, vers 425 Ma. Les horloges moléculaires placent la sortie des eaux au Cambrien ou à l’Ordovicien, jusqu’à cent millions d’années plus tôt, et l’écart entre les deux séries d’indices n’est pas résolu.

Sources

1. Tihelka et al. (2022), Biology · Was there a Cambrian explosion on land? The case of arthropod terrestrialization
2. Brookfield et al. (2020), Historical Biology · Myriapod divergence times differ between molecular clock and fossil evidence
3. Lozano-Fernandez et al. (2016), Philosophical Transactions of the Royal Society B · A molecular palaeobiological exploration of arthropod terrestrialization

L’histoire de la Terre en une journée

21:45:112 h 15 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour