VIE

Les premiers grands organismes, peut-être

il y a ~2,1 milliards d’années (origine biologique contestée)

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Rhyacien

Des disques aplatis, des feuillets lobés, jusqu’à douze centimètres d’envergure, reposent dans la pyrite, l’or des fous, au sein de roches gabonaises déposées juste après la première oxygénation de l’air. Les roches et leur cadre riche en oxygène ne font pas débat ; les formes, si. Si ce sont des organismes, ils coordonnaient leur croissance à l’échelle de nombreuses cellules ; si ce n’en est pas, la chimie a su dessiner ici des choses qui ressemblent étrangement à des corps.

Pourquoi c’est important

Cela placerait une vie complexe et coopérative un milliard et demi d’années avant tout ce que les archives offrent de comparable, et c’est précisément pour cela qu’on le conteste.

Datation et incertitudeDébattu

Des formes pyritisées centimétriques, dans des schistes noirs du Gabon, sont lues comme des colonies d’organismes croissant de façon coordonnée, un milliard et demi d’années avant tout objet comparable. Les roches et leur cadre oxygéné ne sont pas en cause ; que les formes soient des corps ou des croissances minérales se discute encore, et les tapis microbiens qui les entourent compliquent la lecture.

Sources

1. El Albani et al. (2010), Nature · Large colonial organisms with coordinated growth in oxygenated environments 2.1 Gyr ago
2. Aubineau et al. (2018), Geobiology · Unusual microbial mat-related structural diversity 2.1 billion years ago and implications for the Francevillian biota
3. Ikouanga et al. (2023), Precambrian Research · Taphonomy of early life (2.1 Ga) in the Francevillian basin, Gabon

L’histoire de la Terre en une journée

12:53:5511 h 6 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour