ÉVOLUTION HUMAINE

Le premier départ

il y a ~2,1 à 1,8 million d’années

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Gélasien

Bien avant l’existence de notre espèce, des hominines sont sortis d’Afrique et ont traversé l’Asie. Les voyageurs les mieux datés, à Dmanissi dans le Caucase, avaient un petit corps et un petit cerveau, et partageaient leur paysage avec des félins à dents de sabre et des hyènes géantes. Plus anciennes encore, sur le plateau de lœss chinois, dix-sept couches d’outils de pierre remontent de 2,1 millions d’années, sans un os pour dire qui les a laissées.

Pourquoi c’est important

Quitter l’Afrique n’exigeait ni grand cerveau ni corps moderne, seulement des jambes et une tolérance à la prairie ouverte. Qui qu’ait fabriqué les outils chinois était là trois cent mille ans avant le plus ancien squelette qu’on puisse montrer hors d’Afrique : le premier départ est donc plus vieux que le premier voyageur que nous sachions nommer.

Datation et incertitudeDébattu

Des os et des outils à Dmanissi, en Géorgie, donnent un solide 1,8 million d’années. Des outils de pierre seuls, sur le plateau de lœss chinois, repoussent la date à 2,1 millions, sans aucun squelette pour dire qui les a faits. Que le premier voyageur ait déjà été Homo erectus reste donc ouvert.

Sources

1. Zhu et al. (2018), Nature · Hominin occupation of the Chinese Loess Plateau since about 2.1 million years ago
2. Scardia et al. (2021), Evolutionary Anthropology · What kind of hominin first left Africa?
3. Palmqvist et al. (2022), L'Anthropologie · On the ecological scenario of the first hominin dispersal out of Africa

L’histoire de la Terre en une journée

23:59:2040,0 s avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour