ÉVOLUTION HUMAINE × TECHNIQUE

La première traversée maritime

il y a ~65 000 ans

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Pléistocène supérieur

Atteindre l’Australie supposait de franchir au moins quatre-vingts kilomètres de haute mer, la destination invisible tout au long, même quand la mer était au plus bas. Des gens l’ont fait, et sont arrivés avec des haches à tranchant poli et de l’ocre. Des dizaines de milliers de pierres taillées reposent sous le niveau daté, au site du nord de l’Australie qui fixe la date.

Pourquoi c’est important

C’est la plus ancienne preuve que des humains ont préparé un voyage dont ils ne voyaient pas le terme. Tout ce qui précède s’explique en marchant assez loin. Celui-ci exigeait de croire qu’il y avait quelque chose là-bas, et de construire pour l’atteindre.

Datation et incertitude

La date vient de la datation par luminescence de grains de sable à Madjedbebe, dans le nord de l’Australie, avec des dizaines de milliers d’artefacts sous ce niveau. Certains chercheurs lisent autrement la stratigraphie du site et préfèrent une arrivée plus récente, vers 50 000 ans.

Sources

1. Clarkson et al. (2017), Nature · Human occupation of northern Australia by 65,000 years ago
2. O'Connell et al. (2018), PNAS · When did Homo sapiens first reach Southeast Asia and Sahul?

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