TERRE

Le fer cesse de se déposer

il y a ~1,85 milliard d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien

Pendant plus d’un milliard d’années, l’océan avait déposé ses bandes alternées de fer et de silice. Vers 1,85 milliard d’années, ces dépôts cessent partout, et ils ne reprendront jamais. Deux explications s’affrontent encore : soit les grands fonds se sont emplis d’hydrogène sulfuré, et le fer dissous en a été retiré sous forme de pyrite ; soit l’impact de Sudbury, tombé juste à ce moment-là, a brassé l’océan de fond en comble et laissé des profondeurs où le fer ne pouvait plus rester dissous. Dans les deux cas, les plus grands gisements de fer de l’histoire venaient de recevoir leur dernière couche.

Pourquoi c’est important

La fin de ces rayures est la fin d’un océan chargé de fer dissous ; et cette mer de fer était le seul monde que la vie eût jamais connu.

Datation et incertitudeDébattu

Deux explications s’affrontent et restent toutes deux d’actualité : l’océan profond est devenu sulfuré, le fer précipitant alors en pyrite plutôt qu’en oxyde ; ou l’impact de Sudbury a brassé toute la colonne d’eau et l’a laissée faiblement oxygénée. La systématique du fer, du soufre et du carbone appuie la première ; la coïncidence des dates appuie la seconde.

Sources

1. Poulton et al. (2004), Nature · The transition to a sulphidic ocean approximately 1.84 billion years ago
2. Slack & Cannon (2009), Geology · Extraterrestrial demise of banded iron formations 1.85 billion years ago
3. Lyons et al. (2014), Nature · The rise of oxygen in Earth's early ocean and atmosphere

L’histoire de la Terre en une journée

14:13:129 h 47 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour