TERRE

La plus grande chambre magmatique

il y a ~2,06 à 2,055 milliards d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Rhyacien

Dans l’actuelle Afrique du Sud, un million de kilomètres cubes de magma s’est logé dans la croûte et y a refroidi lentement. À mesure qu’il refroidissait, ses minéraux se déposaient par ordre de densité, couche après couche, comme des sédiments dans une eau calme, jusqu’à dresser un empilement de sept kilomètres d’épaisseur et de cent kilomètres de large ; l’essentiel a cristallisé en un seul million d’années. Quelques-unes de ces couches renferment la plus grande part du platine, du chrome et du vanadium du monde.

Pourquoi c’est important

Presque tous les pots catalytiques de la planète contiennent du métal né de ce seul corps de roche, cristallisé au moment où l’air apprenait tout juste à retenir l’oxygène.

Datation et incertitude

La datation uranium-plomb du zircon place l’ensemble du complexe entre 2 060 et 2 055 millions d’années, l’essentiel tenant dans un seul intervalle d’un million d’années. Qu’il se soit rempli comme une grande cuve ou comme un empilement de sills se discute en article, commentaire et réponse.

Sources

1. Scoates et al. (2021), Journal of Petrology · Dating the Bushveld Complex: timing of crystallization, duration of magmatism, and cooling
2. Mitchell et al. (2021), Journal of Petrology · Comment on Dating the Bushveld Complex
3. Scoates et al. (2021), Journal of Petrology · Reply to comment on Dating the Bushveld Complex

L’histoire de la Terre en une journée

13:06:3610 h 53 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour