ÉVOLUTION × VIE

La lignée qui mène jusqu’à nous

il y a ~315 à 300 millions d’années

Phanérozoïque · Paléozoïque · Carbonifère

Sitôt que les vertébrés purent vivre loin de l’eau pour de bon, ils se sont scindés en deux : une lignée vers les reptiles et les oiseaux, l’autre vers les mammifères. Les premiers représentants des deux se ressemblaient, bas sur pattes et de silhouette lézardine, même si certains, de notre côté, portaient une voile de hautes épines sur le dos. Ce qui les séparait n’était pas l’allure, mais l’endroit où chacun expérimentait.

Pourquoi c’est important

Mesuré sur tout le Carbonifère et le Permien inférieur, notre côté a refait le corps derrière la tête et grandi tôt ; le côté reptile a laissé le corps tranquille et remanié encore et encore les tempes et l’articulation de la mâchoire. Les deux ont connu une flambée de changements au début, qui s’est ensuite ralentie, et le côté reptile est resté tout du long dans un éventail de formes plus étroit. Une bonne part de ce qui sépare une souris d’un lézard s’est mise en route dans ces quelques premiers millions d’années.

Datation et incertitude

La racine des amniotes est placée vers 320 Ma et la séparation des lignées souches mammifère et reptile suit de près, mais les deux dates reposent sur un registre fossile carbonifère mince et bougent à chaque réanalyse phylogénétique.

Sources

1. Brocklehurst et al. (2022), Systematic Biology · Early origins of divergent patterns of morphological evolution on the mammal and reptile stem-lineages
2. Brikiatis (2020), Scientific Reports · An early Pangaean vicariance model for synapsid evolution
3. Matamales-Andreu et al. (2024), Nature Communications · Early-middle Permian Mediterranean gorgonopsian suggests an equatorial origin of therapsids

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