TERRE × CLIMAT

La journée de dix-neuf heures

il y a ~2 à 1 milliard d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien

La Lune tire sur les océans et freine la rotation de la Terre : depuis qu’elle existe, les jours s’allongent. On le sait grâce aux sédiments déposés au rythme des marées, dont les couches enregistrent la durée des jours anciens. Or pendant environ un milliard d’années, l’allongement s’est interrompu : dans l’atmosphère, les marées soulevées par le Soleil poussaient aussi fort que celles que la Lune soulève dans la mer, et la journée est restée bloquée autour de dix-neuf heures.

Pourquoi c’est important

La durée du jour n’est pas une constante de la nature : elle a une histoire, et pendant un milliard d’années cette histoire s’est immobilisée.

Datation et incertitude

Les durées du jour au Précambrien se lisent dans les rythmes de marée des sédiments et dans la cyclostratigraphie, et les mesures se dispersent. La reconstitution qui trouve un palier près de 19 heures pendant environ un milliard d’années est statistique, et la résonance proposée pour l’expliquer est un modèle.

Sources

1. Mitchell & Kirscher (2023), Nature Geoscience · Mid-Proterozoic day length stalled by tidal resonance
2. Wu et al. (2024), Science Advances · A 650-Myr history of Earth's axial precession frequency and the evolution of the Earth-Moon system
3. Williams (2000), Reviews of Geophysics · Geological constraints on the Precambrian history of Earth's rotation and the Moon's orbit

L’histoire de la Terre en une journée

13:25:3810 h 34 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour