GÉNÉTIQUE

Les règles de l’hérédité

1866

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen

En comptant des plants de pois pendant huit ans, un moine de Brno a trouvé que l’hérédité ne se mélange pas. Les caractères viennent en unités distinctes qui se séparent à la formation des gamètes et se recombinent à la génération suivante, ce qui explique qu’un caractère puisse disparaître une génération et revenir entier la suivante. Il a publié en 1866. L’article fut cité quatre fois dans les trente-quatre années qui ont suivi.

Pourquoi c’est important

L’argument de Darwin avait précisément besoin de cela, et ne l’avait pas. Si l’hérédité se mélangeait, toute nouveauté serait diluée de moitié à chaque génération et la sélection naturelle n’aurait plus rien sur quoi travailler. La réponse était imprimée sept ans après « L’Origine des espèces », et aucun de ceux qui en avaient besoin ne l’a lue.

Datation et incertitude

Les expériences ont couru de 1856 à 1863 et l’article a paru en 1866. Il a été cité quatre fois dans les trente-quatre années suivantes, et ce n’est qu’après 1900 que quelqu’un a vu ce qu’il voulait dire.

Sources

1. Nasmyth (2022), Nature Reviews Genetics · The magic and meaning of Mendel's miracle
2. van Dijk et al. (2022), Nature Genetics · How did Mendel arrive at his discoveries?
3. Charlesworth & Jones (2022), Nature Genetics · From Mendel to quantitative genetics in the genome era

L’histoire de la Terre en une journée

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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour