ÉVOLUTION HUMAINE

Les petits hommes de Florès

il y a ~700 000 à 50 000 ans

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Chibanien

Sur une île indonésienne, une lignée humaine s’est réduite à un mètre environ, avec un cerveau de la taille de celui d’un chimpanzé, et a continué de tailler la pierre pendant au moins cent quarante mille ans. Les éléphants qui partageaient l’île ont rapetissé aussi, et les rats ont grandi. Des fragments de mâchoire d’ailleurs à Florès, vieux de sept cent mille ans et plus petits encore, laissent penser que le rapetissement s’est fait tôt puis s’est maintenu.

Pourquoi c’est important

Les règles insulaires valent pour nous aussi. L’isolement et une nourriture limitée poussent les grands animaux vers le bas et les petits vers le haut, et une lignée humaine est passée dans la même machine que les éléphants voisins. La taille du cerveau a suivi celle du corps, ce qui est une pensée plus dérangeante que le nain lui-même.

Datation et incertitude

Les squelettes de Liang Bua ont d’abord été datés de 18 000 ans ; une réétude des couches les a déplacés entre 100 000 et 60 000. Des fragments de mâchoire d’un autre site de l’île, vieux de 700 000 ans et plus petits encore, suggèrent un nanisme précoce et durable.

Sources

1. Sutikna et al. (2016), Nature · Revised stratigraphy and chronology for Homo floresiensis at Liang Bua in Indonesia
2. van den Bergh et al. (2016), Nature · Homo floresiensis-like fossils from the early Middle Pleistocene of Flores
3. Scardia et al. (2021), Evolutionary Anthropology · What kind of hominin first left Africa?

L’histoire de la Terre en une journée

23:59:4613,3 s avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour