TERRE

Le supercontinent se disloque

il y a ~201 à 135 millions d’années

Phanérozoïque · Mésozoïque · Jurassique

La masse continentale unique s’est fendue rift après rift, chacun annoncé par une coulée de basalte : l’Atlantique central vers 200 millions d’années, les éruptions du Karoo et du Ferrar ouvrant l’océan Indien occidental à 183, les laves du Paraná et de l’Etendeka avant l’Atlantique Sud à 135. L’Atlantique s’est ouvert du milieu vers l’extérieur, et le Gondwana s’est défait par morceaux.

Pourquoi c’est important

Chaque littoral qui semble pouvoir s’emboîter dans un autre date de là. Fendre un continent fabrique aussi des mers peu profondes, des courants et des isolements, et c’est pourquoi les plantes et les animaux des continents austraux sont apparentés sans être les mêmes. Que les éruptions causent la fracture ou l’accompagnent seulement n’est pas tranché : les laves s’accumulent plutôt à côté de l’endroit où l’océan s’ouvre vraiment.

Datation et incertitude

La dislocation est une séquence, non une date. Le rifting commence au Trias ; la province de l’Atlantique central fait éruption vers 200 Ma et l’Atlantique central s’ouvre au tout début du Jurassique ; les éruptions du Karoo-Ferrar, à 183 Ma, ouvrent l’océan Indien occidental ; la province de Paraná-Etendeka, à 135 Ma, précède l’Atlantique sud. Que les éruptions causent le rifting ou le suivent n’est pas tranché : les laves paraissent le plus souvent à l’écart de là où l’océan s’ouvre effectivement.

Sources

1. Frizon de Lamotte et al. (2015), Tectonics · Style of rifting and the stages of Pangea breakup
2. Peace et al. (2020), Earth-Science Reviews · A review of Pangaea dispersal and large igneous provinces: in search of a causative mechanism
3. Stubblefield et al. (2023), Tectonophysics · Unzipping supercontinent Pangea: geologic, potential field data, and buried structures, and a case for sequential Atlantic opening

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22:56:141 h 4 min avant minuit

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