CLIMAT × VIE

La pluie de deux millions d’années

il y a ~234 à 232 millions d’années

Phanérozoïque · Mésozoïque · Trias

Un monde sec est devenu humide pendant environ deux millions d’années, au rythme de quatre pulsations volcaniques venues d’une province aujourd’hui dispersée dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Un tiers des genres marins a disparu. De l’autre côté, les conifères, la lignée des crocodiles, les tortues, les lézards, les mammifères et les dinosaures sont tous plus diversifiés qu’avant.

Pourquoi c’est important

Presque chaque groupe qui tient la terre ferme aujourd’hui voit son expansion datée de cette fenêtre. La coïncidence est frappante, et elle reste une coïncidence : les bassins argentins qui livrent les meilleurs dinosaures anciens enregistrent nettement l’intervalle humide, sans fil causal net entre la pluie et les animaux. Ce que l’épisode démontre, en revanche, c’est qu’un basculement climatique de deux millions d’années suffit à redessiner une biosphère.

Datation et incertitude

Des datations uranium-plomb sur une série lacustre chinoise placent l’épisode entre 234,0 et 232,4 Ma environ, en quatre pulsations volcaniques distinctes. Les archives hors de la Téthys sont maigres, et les bassins argentins qui livrent les meilleurs dinosaures primitifs montrent nettement l’intervalle humide, mais non un lien causal net avec les dinosaures eux-mêmes.

Sources

1. Dal Corso et al. (2020), Science Advances · Extinction and dawn of the modern world in the Carnian (Late Triassic)
2. Lu et al. (2021), PNAS · Volcanically driven lacustrine ecosystem changes during the Carnian Pluvial Episode (Late Triassic)
3. Mancuso et al. (2020), Gondwana Research · Evidence for the Carnian Pluvial Episode in Gondwana: new multiproxy climate records and their bearing on early dinosaur diversification

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