CLIMAT × TERRE

Quand l’océan a manqué d’oxygène

il y a ~120 à 94 millions d’années

Phanérozoïque · Mésozoïque · Crétacé

Plusieurs fois au Crétacé, l’océan profond a perdu son oxygène, et la matière organique a cessé de pourrir sur le fond. Ce qui s’est déposé à la place est un schiste noir, mis en place au même moment à travers des bassins océaniques entiers, et il contient une large part du pétrole mondial. Le volcanisme est le suspect habituel ; laquelle des provinces a fait le coup se discute province par province.

Pourquoi c’est important

C’est ce que les archives ont de plus proche de ce qui arrive quand du dioxyde de carbone entre vite dans un océan chaud. Les zones pauvres en oxygène qui s’étendent aujourd’hui sont le même processus à une échelle encore petite, et le Crétacé montre où il mène quand elle cesse de l’être.

Datation et incertitude

Plusieurs événements distincts plutôt qu’un seul, le mieux daté vers 94 Ma. Le volcanisme est le suspect habituel, mais la province se discute : le mercure et le néodyme de l’océan Indien désignent Kerguelen, les isotopes du plomb d’Italie les Caraïbes et Madagascar. Le mécanisme reliant l’éruption à un océan stagnant et sans oxygène n’est admis que dans ses grandes lignes.

Sources

1. Jenkyns (2010), Geochemistry, Geophysics, Geosystems · Geochemistry of oceanic anoxic events
2. Kuroda et al. (2007), Earth and Planetary Science Letters · Contemporaneous massive subaerial volcanism and late Cretaceous oceanic anoxic event 2
3. Walker-Trivett et al. (2024), Nature Communications · Oceanic Anoxic Event 2 triggered by Kerguelen volcanism

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