État de la planète· Les colonnes du temps
Interlude interglaciaire
660 Ma → 651 Ma
Neuf millions d’années de dégel entre deux glaciations globales, et le plus court régime du ruban. Il est dessiné parce que l’omettre ferait passer deux épisodes de Terre boule de neige pour un seul.
Ce que montrent les données
Entre le Sturtien, qui s’achève à 660,98 millions d’années, et le Marinoen, qui commence quelque part après 654,5, s’étend un véritable intervalle non glaciaire, que la bande dessine sur neuf millions d’années. Le dessiner n’est pas un détail : la difficulté d’expliquer une Terre boule de neige n’est pas d’y faire entrer la planète mais de l’en faire sortir, et le fait que cela soit arrivé deux fois, avec un dégel au milieu, est ce dont toute explication doit rendre compte.
Bornes et conventions
Son bord ancien est ferme, puisque c’est la fin de la glace sturtienne ; son bord récent est la limite la plus faible de ce ruban. La seconde glaciation commence quelque part après 654,5 millions d’années, et ce qui s’approche le plus d’une date est un lit de cendres volcaniques juste sous les débris glaciaires, à 651,2 millions à 3,3 près. Un lit de cendres se date lui-même, pas la glace qui le surmonte.