Éon· Les colonnes du temps
Hadéen
4,54 Ga → 4,03 Ga
Cinq cents millions d’années dont il ne reste pas une roche. L’éon tire son nom des enfers, et c’est la seule division de l’histoire terrestre définie par l’absence de ce qui devrait l’enregistrer.
Ce que montrent les données
L’accrétion des planètes telluriques est datée d’environ 4,54 milliards d’années, et c’est là que cette frise s’ouvre ; les isotopes de l’hafnium et du tungstène des météorites disent à quelle vitesse elle s’est faite, le métal se séparant de la roche en moins de trente millions d’années dans tout le jeune système solaire. Ce qui suit est un monde fondu et refondu : un corps de la taille d’une petite planète percute la Terre et en arrache la matière qui deviendra la Lune, et les simulations qui reproduisent la composition terrestre de celle-ci réclament un impacteur plus gros encore que ne le supposaient les travaux antérieurs. Un choc de cette ampleur ne laisse rien d’une surface. L’éon s’achève là où commencent les plus anciennes roches conservées, ce qui renseigne sur la conservation et non sur la planète.
Bornes et conventions
Sa borne ancienne est l’âge de l’accrétion terrestre, mesuré sur des météorites et non sur la Terre, faute de matériau terrestre aussi vieux. Sa borne récente se déplace au gré des trouvailles : elle suit la plus ancienne roche datée, et chaque découverte plus vieille raccourcit l’éon sans rien changer à ce qui s’y est passé.
Sources
- Cohen, K. M., Finney, S. C., Gibbard, P. L., Fan, J.-X. (2013). The ICS International Chronostratigraphic Chart. Episodes 36(3), 199–204, mise à jour continue, voir Cohen et al. (2025), Episodes.
- Yin et al. (2002), Nature · A short timescale for terrestrial planet formation from Hf-W chronometry of meteorites
- Canup (2012), Science · Forming a Moon with an Earth-like composition via a giant impact