Décor reconstitué· Les colonnes du temps
Steppe à mammouths
129 ka → 11,7 ka
Une prairie froide qui n’existe plus nulle part : sèche, sans arbres, pleine d’herbacées à fleurs, et broutée par le mammouth, le cheval et le bison des steppes.
Ce que montrent les données
L’armoise et les graminées dominent le registre pollinique de la Béringie orientale en plein glaciaire, et l’ADN sédimentaire ancien y reconnaît le mammouth, le cheval et le bison des steppes, la mégafaune brouteuse du biome. Les arbustes sont absents de la scène à dessein, et la raison est une date : l’expansion du bouleau et du saule nains est justement ce qui marque l’effondrement du biome, il y a 13 900 à 13 200 ans. Dessiner des arbustes placerait la fin de ce monde à l’intérieur de son image.
Bornes et conventions
Aucun paysage actuel n’en est un bon analogue, ce qui en fait le décor le plus difficile à dessiner honnêtement. La reconstitution repose sur le pollen et l’ADN sédimentaire de la Béringie orientale ; le même biome s’étendait jusqu’en Europe occidentale, où il n’avait pas nécessairement le même visage.