Ère· Les colonnes du temps

Mésozoïque

252 Ma → 66 Ma

Cent quatre-vingt-six millions d’années entre deux catastrophes : la seule ère de la charte qui commence et s’achève sur une extinction de masse.

Ce que montrent les données

Elle commence dans les décombres de l’événement de la fin du Permien et s’achève à 66 millions d’années, quand un astéroïde a frappé l’actuel Yucatán. L’impact de Chicxulub compte parmi les événements les mieux documentés du temps profond : le cratère, la couche d’éjectas retrouvée partout, l’anomalie d’iridium et l’extinction concordent. Entre ces deux désastres, les dinosaures dominent les terres pendant cent trente millions d’années, soit plus de quatre cents fois la durée d’existence de notre propre espèce.

Bornes et conventions

Ses deux bornes sont datées plus finement que la plupart de celles de la charte, parce que chacune tombe sur un événement qui a laissé sa trace partout à la fois. Ce qui a fait sa réputation, le règne des dinosaures, décrit bien la terre ferme et mal la mer.

Sources

1. Cohen, K. M., Finney, S. C., Gibbard, P. L., Fan, J.-X. (2013). The ICS International Chronostratigraphic Chart. Episodes 36(3), 199–204, mise à jour continue, voir Cohen et al. (2025), Episodes.
2. Shen et al. (2011), Science · Calibrating the end-Permian mass extinction
3. Schulte et al. (2010), Science · The Chicxulub asteroid impact and mass extinction at the Cretaceous-Paleogene boundary