Âge· Les colonnes du temps
Chibanien
774 ka → 129 ka
La seule unité de l’échelle des temps géologiques nommée d’après un lieu du Japon, et l’âge où notre espèce apparaît.
Ce que montrent les données
La coupe de Chiba, sur la péninsule de Bōsō, a été ratifiée en 2020 après une longue compétition avec des candidates européennes, et place la base à environ 774 000 ans : le niveau tombe dans le stade isotopique marin 19 et se tient près de l’inversion magnétique Matuyama-Brunhes, vers 773 000 ans, la dernière fois que le champ magnétique terrestre s’est retourné. L’âge porte l’apparition de notre espèce, il y a quelque 300 000 ans en Afrique, et il porte les autres : les Néandertaliens à travers l’Europe et l’Asie occidentale, dont certains au moins en groupes où les proches parents s’unissaient, les Dénisoviens en Asie, et à Florès une population d’hominines de petite taille. Aucune de ces lignées n’était seule, et les génomes des vivants gardent encore la trace de leurs rencontres.
Bornes et conventions
Sa limite est fixée, et l’inversion magnétique qui la jouxte est l’un des événements les mieux datés du Quaternaire. L’apparition de notre espèce n’est pas une date mais un jugement sur les traits qui comptent : les fossiles marocains, datés de 315 000 ans à 34 000 près, sont les plus anciens à lui être attribués, le visage déjà nôtre et la boîte crânienne encore longue et basse.
GSSP de la coupe de Chiba, ratifié en 2020.
Sources
- Cohen, K. M., Finney, S. C., Gibbard, P. L., Fan, J.-X. (2013). The ICS International Chronostratigraphic Chart. Episodes 36(3), 199–204, mise à jour continue, voir Cohen et al. (2025), Episodes.
- Head, M. J. (2019). Formal subdivision of the Quaternary System/Period: Present status and future directions. Quaternary International 500, 32–51.
- Hublin et al. (2017), Nature · New fossils from Jebel Irhoud, Morocco and the pan-African origin of Homo sapiens
- Prüfer et al. (2014), Nature · The complete genome sequence of a Neanderthal from the Altai Mountains