Décor reconstitué· Les colonnes du temps
Monde protérozoïque
2,5 Ga → 539 Ma
Une mer oxygénée mais encore pauvre en oxygène, avec, sur le fond, des algues qui gagnent en hauteur à mesure que l’éon avance.
Ce que montrent les données
Après la Grande Oxydation, l’eau contient de l’oxygène, et la scène est dessinée en conséquence, mais la quantité reste faible durant les 1 960 millions d’années de l’éon. Des macroalgues benthiques sont dessinées sur le fond parce que les algues sont des acteurs écologiques depuis le Protérozoïque, et elles se dressent plus haut dans la partie récente de la bande pour une raison mesurée et non supposée : la taille maximale des macroalgues et la diversité de leurs formes augmentent toutes deux au Néoprotérozoïque. Le décor n’est donc pas le même d’un bout à l’autre de la bande, ce qui est rare sur cette frise.
Bornes et conventions
Une seule scène pour deux milliards d’années, le plus long intervalle qu’un décor de cette frise ait à couvrir. Ce qu’elle montre est un cadre marin peu profond vraisemblable, non un lieu précis : le fond des mers protérozoïques variait énormément, et la seule constante que le décor affirme est la faible teneur en oxygène.