VIE × ÉVOLUTION × GÉNÉTIQUE
Notre cousine microbienne
il y a ~2 milliards d’années
Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien
Dans la vase des grands fonds vit une archée qu’aucun laboratoire n’avait jamais vue pousser : il a fallu douze ans de patience pour parvenir à la cultiver. Elle est petite, lente, hérissée de bras ramifiés, et son génome réserve une surprise : il porte des protéines qu’on croyait propres aux cellules complexes. De tous les microbes sans noyau, sa famille est notre plus proche parente, et la meilleure candidate au rôle de l’hôte dans la fusion qui nous a rendus possibles.
Pourquoi c’est important
La cellule qui a avalé une bactérie n’a pas à être reconstituée par la seule théorie : ses cousines vivantes peuplent la vase, aujourd’hui.
Datation et incertitude
La date est celle de l’origine des eucaryotes elle-même, que les horloges moléculaires placent entre 2,3 et 1,6 Ga environ. Ce que les archées d’Asgard apportent n’est pas une date mais une parenté : parmi les procaryotes vivants, ce sont les plus proches parentes des eucaryotes, et des candidates au rôle de cellule hôte.
Sources
- Zaremba-Niedzwiedzka et al. (2017), Nature · Asgard archaea illuminate the origin of eukaryotic cellular complexity
- Imachi et al. (2020), Nature · Isolation of an archaeon at the prokaryote-eukaryote interface
- Schleper et al. (2026), The EMBO Journal · Asgard archaea: have we found our microbial ancestors?
L’histoire de la Terre en une journée
13:25:3810 h 34 min avant minuit
si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour
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