TERRE

Le plus grand corps magmatique

il y a ~2,06 à 2,055 milliards d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Rhyacien

Sous l’Afrique du Sud d’aujourd’hui, un million de kilomètres cubes de magma s’est injecté dans la croûte, par venues successives et non d’un seul remplissage, et y a refroidi lentement. À mesure qu’il refroidissait, ses minéraux se déposaient par ordre de densité, couche après couche, comme des sédiments dans une eau calme, jusqu’à dresser un empilement épais de sept kilomètres et large de cent ; l’essentiel a cristallisé en un seul million d’années. Quelques-unes de ces couches renferment des gisements de platine, de chrome et de vanadium parmi les plus riches du monde.

Pourquoi c’est important

Une bonne part du platine que contiennent les pots catalytiques a cristallisé dans ce seul corps de roche, au moment où l’air apprenait tout juste à retenir l’oxygène.

Datation et incertitude

La datation uranium-plomb du zircon et d’autres minéraux accessoires place l’ensemble du complexe entre 2 060 et 2 055 millions d’années, l’essentiel du volume tenant dans un seul intervalle d’un million d’années. Ces âges plaident pour un empilement de sills plutôt que pour le remplissage d’une grande cuve unique, mais l’échantillonnage qui les fonde a été contesté, en article, commentaire et réponse.

Sources

1. Scoates et al. (2021), Journal of Petrology · Dating the Bushveld Complex: timing of crystallization, duration of magmatism, and cooling
2. Mitchell et al. (2021), Journal of Petrology · Comment on Dating the Bushveld Complex
3. Scoates et al. (2021), Journal of Petrology · Reply to comment on Dating the Bushveld Complex

L’histoire de la Terre en une journée

13:06:3610 h 53 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour